Por que dormimos?
A resposta curta
Dormimos para que cérebro e corpo possam limpar, consertar e consolidar memórias. A noite corre em ciclos de cerca de 90 minutos de sono leve, sono profundo e REM: o sono profundo elimina resíduos e libera hormônio do crescimento, e o sono como um todo leva as memórias do dia para o armazenamento de longo prazo. A hora de dormir é definida pela pressão do sono, que se acumula enquanto estamos acordados, e por um relógio biológico de 24 horas.
Traduzido do inglês. As fontes são listadas no idioma original.
Capítulos e transcrição
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A noite é uma série de ciclos
Uma noite de sono passa por sono leve, sono profundo e REM em ciclos de cerca de 90 minutos. O sono profundo vem sobretudo no começo da noite; os períodos REM ficam mais longos rumo à manhã. A noite mostrada é ilustrativa.
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O sono profundo limpa e conserta
No sono profundo, as ondas do cérebro ficam lentas e grandes. Estudos, quase todos em camundongos, mostram um fluido limpando os resíduos do cérebro mais rápido durante o sono, e a maior parte do hormônio do crescimento é liberada no sono profundo, ajudando os tecidos a se consertarem.
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O sono arquiva as memórias do dia
Durante o sono, as experiências do dia são revividas, e as importantes saem do hipocampo, que as guarda por pouco tempo, e vão para o armazenamento de longo prazo no córtex. Tanto o sono profundo quanto o REM participam, e dormir mal enfraquece a lembrança no dia seguinte.
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Duas forças decidem quando você dorme
A pressão do sono cresce quanto mais tempo você fica acordado, à medida que a adenosina se acumula, e o sono a limpa. Um relógio biológico de cerca de 24 horas mantém você alerta durante o dia. Você adormece fácil quando a pressão está alta e o sinal de alerta do relógio cai. A cafeína bloqueia o sinal da adenosina; a maioria dos adultos precisa de sete a nove horas.