自然選択はどう働くか

チャプターと文字起こし

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   謎ではなく仕組み

   1859年、ダーウィンは進行を観察できるほど単純な仕組みを提案した。4つの段階が環をなして回る。この映画は各段階を順にたどる。

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   ステップ1 ― どの2つも同じではない

   どの個体群にも変異がある。体の大きさ、速さ、くちばしの深さ。種とは差異の雲であって、同一のコピーが並ぶ棚ではない。

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   そして多くは遺伝する

   子は親に似る。くちばしの深さは家系を貫く。遺伝しない変異は、決して選択されない。

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   ステップ2 ― 生まれる方が多い

   ダーウィンの試算では、ゾウ1つがいは750年で約1,900万頭の子孫を残す。ただし、1匹残らず生き残った場合の話である。

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   世界が押し戻す

   食物は有限で、捕食者は狩り、病は広がり、冬が牙をむく。どの種でも、生まれた個体の大半は繁殖前に死ぬ。

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   環境がふるいを決める

   どの変異が有利かは、その年による。ダフネ・マヨール島の1977年の干ばつの後、地面に残ったのは大きく硬い種子だけだった。

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   想像ではなく実測

   グラント夫妻はダフネ・マヨールのフィンチに足環を付けた。干ばつの後、くちばしの深さの平均は1世代で約5%増えた。ノギスで測った進化。

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   ステップ4 ― 生き残りが伝える

   どのフィンチも自分のくちばしを変えたわけではない。小さなくちばしの鳥は飢え、大きいくちばしの鳥は大きいくちばしのヒナを育てた。平均が動いた。

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   数百万年、反復

   このずれを何千世代も積み重ねると、個体群は交雑できないところまで分かれていく。新たな種の誕生である。

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    1つの祖先から十数種

    ダーウィンフィンチ。渡来した1つの種から13種ほどの子孫。各島はそれぞれのくちばしを保つ。生命の樹は地図の上に書かれている。

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    そうではない3つ

    個体は生存中に姿を変えない。進化は人間を頂点に置くはしこではなく灌木である。そして、何ものも目標に向かって操縦していない。

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    仕組みをもう一度

    変異、遺伝、生存競争、選択。4つの段階からなる環は、40億年近く休みなく回り続けている。