Pourquoi dort-on ?
La réponse courte
Nous dormons pour que le cerveau et le corps puissent se nettoier, se réparer et consolider les souvenirs. La nuit se déroule en cycles d'environ 90 minutes de sommeil léger, profond et paradoxal : le sommeil profond évacue les déchets et libère l'hormone de croissance, tandis que le sommeil dans son ensemble déplace les souvenirs de la journée vers la mémoire long terme. Quand nous dormons est réglé par la pression de sommeil, qui s'accumule tant que nous sommes éveillés, et par une horloge corporelle de 24 heures.
Traduit de l'anglais. Les sources sont présentées dans leur langue d'origine.
Chapitres et transcription
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Une nuit est une série de cycles
Une nuit de sommeil traverse le sommeil léger, le sommeil profond et le sommeil paradoxal (REM) en cycles d'environ 90 minutes. Le sommeil profond arrive surtout en début de nuit ; les périodes de REM s'allongent vers le matin. La nuit représentée est illustrative.
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Le sommeil profond nettoie et répare
Dans le sommeil profond, les ondes cérébrales deviennent lentes et amples. Des études, surtout chez la souris, montrent un liquide qui évacue les déchets du cerveau plus vite pendant le sommeil, et l'essentiel de l'hormone de croissance est libéré pendant le sommeil profond, aidant les tissus à se réparer.
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Le sommeil range les souvenirs de la journée
Pendant le sommeil, les expériences de la journée sont rejouées, et les plus importantes passent de l'hippocampe, qui les garde brièvement, à la mémoire long terme dans le cortex. Le sommeil profond et le REM y participent tous deux, et manquer de sommeil affaiblit le rappel du lendemain.
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Deux forces décident quand vous dormez
La pression de sommeil monte d'autant plus que vous restez éveillé, à mesure que l'adenosine s'accumule, et le sommeil la dissipe. Une horloge corporelle d'environ 24 heures vous garde alerte le jour. Vous vous endormez facilement quand la pression est haute et que le signal d'alerte de l'horloge baisse. La caféine bloque le signal de l'adenosine ; la plupart des adultes ont besoin de sept à neuf heures.