Cómo funciona la selección natural
La respuesta corta
La selección natural en cuatro pasos: la variación se hereda, nacen más de los que sobreviven, los más aptos pasan el filtro, y el tiempo profundo dibuja el árbol de la vida.
Traducido del inglés. Las fuentes se listan en su idioma original.
Capítulos y transcripción
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Un mecanismo, no un misterio
En 1859 Darwin propuso un mecanismo lo bastante simple para verlo en acción. Cuatro pasos que giran en bucle — esta película recorre cada uno.
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Paso 1 — no hay dos iguales
Toda población lleva variación: tamaño, velocidad, profundidad del pico. Una especie es una nube de diferencias, nunca un estante de copias idénticas.
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Y buena parte se hereda
Las crías se parecen a sus padres. La profundidad del pico se transmite en las familias — y la variación que no se hereda nunca puede ser seleccionada.
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Paso 2 — nacen más de los que pueden vivir
Darwin calculó que una sola pareja de elefantes dejaría unos 19 millones de descendientes en 750 años — si cada uno sobreviviera.
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El mundo resiste
La comida es finita. Los depredadores cazan. Las enfermedades se propagan. Los inviernos muerden. En todas las especies, la mayoría de los individuos que nacen muere antes de reproducirse.
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El entorno fija el filtro
Qué variaciones ayudan depende del año. Tras la sequía de 1977 en Daphne Major, solo quedaban en el suelo semillas grandes y duras.
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Medido, no imaginado
Los Grant anillaron a los pinzones de Daphne Major. Tras la sequía, la profundidad media del pico subió en torno a un 5% en una generación — evolución con calibrador.
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Paso 4 — los supervivientes lo transmiten
Ningún pinzón cambió su propio pico. Las aves de pico pequeño murieron de hambre; las de pico grande criaron polluelos de pico grande. El promedio se movió.
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Repite durante unos millones de años
Acumula ese cambio a lo largo de miles de generaciones, y las poblaciones se separan hasta que ya no pueden cruzarse entre sí — nuevas especies.
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Un ancestro, más de una docena de especies
Los pinzones de Darwin: una especie colonizadora, unos trece descendientes, y cada isla con su propio pico. El árbol está escrito sobre el mapa.
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Tres cosas que no es
Los individuos no se transforman durante su vida. La evolución es un arbusto, no una escalera con nosotros en el peldaño más alto. Y nada la dirige hacia una meta.
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Todo el mecanismo, una vez más
Variación, herencia, lucha, selección — cuatro pasos en un bucle que ha estado girando, sin pausa, durante casi cuatro mil millones de años.