Warum schlafen wir?
Die kurze Antwort
Wir schlafen, damit Gehirn und Körper aufräumen, reparieren und Erinnerungen festigen können. Eine Nacht läuft in Zyklen von grob 90 Minuten aus Leichtschlaf, Tiefschlaf und REM: Der Tiefschlaf räumt Abfall ab und schüttet Wachstumshormon aus, während der Schlaf insgesamt die Erinnerungen des Tages in den Langzeitspeicher bringt. Wann wir schlafen, bestimmen der Schlafdruck, der im Wachen wächst, und eine 24-Stunden-Uhr im Körper.
Aus dem Englischen übersetzt. Die Quellen sind in ihrer Originalsprache angegeben.
Kapitel und Transkript
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Eine Nacht ist eine Reihe von Zyklen
Eine Schlafnacht durchläuft Leichtschlaf, Tiefschlaf und REM in Zyklen von etwa 90 Minuten. Der Tiefschlaf kommt meist früh in der Nacht; REM-Phasen werden zum Morgen hin länger. Die gezeigte Nacht ist beispielhaft.
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Tiefschlaf reinigt und repariert
Im Tiefschlaf werden die Gehirnwellen langsam und groß. Studien, meist an Mäusen, zeigen, dass im Schlaf eine Flüssigkeit Abfall aus dem Gehirn schneller ausspült; das meiste Wachstumshormon wird im Tiefschlaf ausgeschüttet und hilft Geweben bei der Reparatur.
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Schlaf sortiert die Erinnerungen des Tages
Während des Schlafs werden die Erlebnisse des Tages erneut abgespielt, und wichtige werden vom Hippocampus, der sie kurz hält, in den Langzeitspeicher im Kortex überführt. Sowohl Tiefschlaf als auch REM beteiligen sich, und Schlafmangel schwächt die Erinnerung am nächsten Tag.
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Zwei Kräfte bestimmen, wann du schläfst
Schlafdruck wächst, je länger du wach bist, weil Adenosin sich anhäuft, und Schlaf räumt es ab. Eine ungefähr 24-Stunden-Uhr hält dich tagsüber wach. Du schläfst leicht ein, wenn der Druck hoch ist und das Wecksignal der Uhr abfällt. Koffein blockiert Adenosins Signal; die meisten Erwachsenen brauchen sieben bis neun Stunden.