Qu'est-ce que l'inflation ?
La réponse courte
L'inflation est le rythme auquel les prix augmentent en moyenne dans l'économie. On la mesure en reprixant un panier fixe de biens et services courants et en comparant son coût à une année de base, ce qui donne un indice des prix à la consommation. À 3% par an, 100 $ gardés en liquide n'achètent plus qu'environ 74 $ des biens d'aujourd'hui après dix ans.
Traduit de l'anglais. Les sources sont présentées dans leur langue d'origine.
Chapitres et transcription
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L'inflation, c'est la hausse moyenne des prix
Dans le ménage illustratif du film, la nourriture monte de 4%, le loyer de 3,3% et l'énergie de 3%, les transports stagnent et le forfait téléphonique baisse de 4%. Tout le panier passe de 1 850 $ à 1 905 $ par mois : +3,0%. Cette variation moyenne, c'est l'inflation.
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On la mesure avec un indice de prix
Chaque mois, les statisticiens reprixent le même panier. Un indice de prix divise le coût actuel du panier par son coût dans une année de base et multiplie par 100 : 1 905 $ ÷ 1 850 $ × 100 = 103,0, soit une hausse de 3,0% sur l'année. Les versions officielles s'appellent indices des prix à la consommation (IPC).
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Pourquoi les prix grimpent
Deux causes simplifiées : quand plus d'argent est dépensé dans les mêmes biens, chaque bien coûte plus cher ; et quand l'énergie, les salaires ou les matières premières renchérissent, les entreprises répercutent la hausse dans leurs prix. Les économies réelles mêlent les deux, et les banques centrales les freinent via les taux d'intérêt.
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L'argent liquide achète moins en silence
À 3% d'inflation, 100 $ gardés en liquide pendant dix ans n'achètent plus que ce qu'environ 74 $ achètent aujourd'hui. C'est pourquoi beaucoup de banques centrales visent une inflation proche de 2% par an.