La main invisible d'Adam Smith, expliquée
La réponse courte
L'atelier d'épingles d'Adam Smith, l'intérêt personnel du boucher et du boulanger, et la main invisible qui change le gain privé en abondance publique.
Traduit de l'anglais. Les sources sont présentées dans leur langue d'origine.
Chapitres et transcription
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L'atelier d'épingles
Smith ouvre avec un atelier d'épingles : un ouvrier non formé aurait eu bien du mal à faire une seule épingle par jour ; pourtant, dix ouvriers spécialisés en fabriquaient ensemble environ 48 000. La division du travail multiplie l'habileté.
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Un dîner grâce à l'intérêt personnel
Ce n'est pas de la bienveillance du boucher, du brasseur ou du boulanger que nous attendons notre dîner, écrit-il, mais de leur égard pour leur propre intérêt. Le commerce repose sur le bénéfice mutuel.
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La main invisible
En poursuivant son propre gain, chaque commerçant est guidé, selon la célèbre formule de Smith, par une main invisible vers une fin qui n'entrait nullement dans ses intentions.
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Pas un évangile de la cupidité
Le même homme a écrit la Théorie des sentiments moraux : nous nous jugeons à travers les yeux d'autrui, et la sympathie tient la société ensemble. L'intérêt personnel était son moteur, jamais sa vertu.